Odontofobia (parte V)

Ya hemos visto algunas de las características principales de la fobia al dentista, la forma de manifestarse y algunos tips para poder afrontar la visita al dentista de una manera más adaptativa. En el post de hoy y en el de la semana que viene vamos a ver algunos posibles orígenes de esta fobia. Pueden darse varios de ellos y hay que tener en cuenta las diferencias individuales entre cada paciente y cómo éstas influyen en cada circunstancia relacionada con la visita al odontólogo.

• Por el dolor: los pacientes anticipan el dolor que van a experimentar (o que creen que van a experimentar) o bien en la intervención, o bien en el post-tratamiento lo que hace que no acudan al dentista o que cuando lo hacen, lo hagan con miedo. Esta es la razón más evidente y puede tener dos causas distintas: por experiencia propia previa o por experiencias de personas cercanas a nosotros (ambas las veremos más adelante).
• Por aprendizaje vicario: vemos a otras personas que sufren cuando están en el dentista y eso nos genera miedo aun sin haber vivido una experiencia negativa previa. El origen sigue siendo el dolor, pero vivenciado de otra manera. Este tipo de aprendizaje es igual de real para la persona que lo vive que aquel que surge de una experiencia propia.
• Por la relación establecida entre dentista y dolor: según la Teoría de los Marcos Relacionales las personas aprendemos lenguaje a partir de interacciones con el ambiente. Una parte del aprendizaje del lenguaje incluye asociar a una palabra un objeto. Así aprendemos (nos enseñan) a nombrar y a pensar en acciones y objetos; pero también aprendemos a reaccionar ante relaciones entre objetos. Aprendemos a reaccionar ante palabras. En el caso de la fobia al dentista, aprendemos que dentista equivale a dolor (se adquiere un marco relacional de coordinación) que hace que, sin necesidad de haber vivido ninguna experiencia traumática, se haga la equivalencia entre dentista y dolor.
• Por condicionamiento clásico: en un momento determinado ocurre algo en el dentista que hace que el paciente genere aversión a acudir a su cita. Este es el tipo de aprendizaje que está directamente relacionado con una experiencia negativa.
• Por condicionamiento operante: tras este evento traumático, todo lo relacionado con ir al dentista produce una respuesta de evitación / escape (dejar de ir al dentista). Esta respuesta se produce porque reduce de manera inmediata la ansiedad.

La semana que viene veremos más posibles orígenes de esta fobia.

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